APPAREIL RESPIRATOIRE. AN 
VESSIE NATATOIRE. 
La vessie natatoire ou vessie aérienne, est un organe creux 
rempli de gaz; elle est complétement close où communique 
avec le tube digestif au moyen d'un canal, appelé conduit pneu- 
matophore; ce n’est que par une exception des plus extraordi- 
naires, que le conduit s'ouvre dans la chambre branchiale, 
comme l’a signalé le docteur Arm. Moreau, chez le Saurel 
(Caranx trachurus). 
Elle à des parois composées de deux ou trois tuniques plus ou 
moins épaisses: {° une membrane fibro-muqueuse, qui souvent 
se divise en deux couches bien distinctes: elle est tapissée sur 
la face interne par un épithélium plus ou moins sphérique, por- 
tant des cils vibratiles chez l'Esturgeon:; 2° une membrane mus- 
culeuse qui manque assez souvent ou n’est que tres-peu déve- 
loppée : elle est formée de fibres lisses chez le Brochet, la Brème 
commune , l’Esturgeon; elle est très-épaisse et formée de 
fibres striées chez la plupart des Trigles ; 3° une membrane sé- 
reuse ou péritonéale qui est plus où moins complète. Dans beau- 
coup de Poissons acanthoptérygiens, la vessie natatoire est al- 
longée, elle cache la plus grande partie des reins, elle est adhé- 
rente aux vertebres, et couverte par le péritoine, qui la renferme, 
en quelque sorte, dans une chambre séparée de la cavité où 
sont logés les organes de la digestion, Elle existe chez certaines 
espèces d’un même genre et manque chez d’autres; elle est 
souvent libre, en contact avec différents organes de l'abdomen 
dont il est impossible d'indiquer les rapports en peu de mots. 
Parfois, chez les Loches, elle est logée dans une coque compléte- 
ment osseuse qui est soudée à la colonne vertébrale. 
Elle affecte des formes très-différentes, et quelquefois non- 
seulement dans les Poissons d’un même genre, mais encore 
dans ceux d’une même espèce, suivant le développement des in- 
dividus. Cuvier a donné beaucoup de détails sur les productions 
branchues de la vessie nataloire si curieuse du Maigre (Seiæna 
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