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aucune trace de segmentation, elle est enveloppée d’une membrane propre 
de substance fibreuse élastique, qui est doublée d’une autre membrane plus 
mince sur laquelle viennent se fixer des espèces de cloisons à fibres radiées. 
Ces fibres partent, en divergeant, d’un cordon ou des paroïs d’un petit canal 
occupant le centre de la notocorde. Ce canal existe-t-il réellement pendant 
la vie? Je ne saurais l’affirmer, je l’ai toujours vu sur des animaux morts 
depuis un certain laps de temps. Il est facile de le constater, la lumière du 
canal varie suivant que les pièces sont plus ou moins fraîches, suivant qu’elles 
restent humides ou commencent à se dessécher. L'examen microscopique 
de la corde dorsale montre nettement des noyaux isolés et de grandes cel- 
lules claires à plusieurs noyaux le plus ordinairement. 
n’y a pas, on le comprend, d'articulation entre la tête et la colonne ver- 
tébrale, et même on peut dire que du bout du museau à l'extrémité de la 
queue, le squelette ne forme qu’une longue tige rigide en avant, plus ou 
moins élastique ou flexible dans le reste de son étendue. 
Tête allongée, couverte de pièces osseuses marquées de stries ou de ru- 
gosités. Ces plaques sont toujours disposées d’une façon régulière dans une 
même espèce; elles portent différents noms, suivant la position qu’elles occu- 
pent (V. fig. 82). Le crâne, excepté dans sa partie basilaire, est complétement 
cartilagineux; sa base est formée par une plaque osseuse longue, mince, 
profondément bifurquée en arrière. Cette pièce, appelée plaque buccale par 
Agassiz, os basilaire par J. Müller, est évidemment un sphénoïde, au moins 
dans une partie de son étendue ; entre son échancrure et ses ailes posté- 
rieures ou latérales, elle est percée de deux orifices pour le passage des 
artères carolides; elle se termine en avant par trois pointes, une médiane et 
deux latérales ou externes. La pointe externe où l’extrémité de l’aile anté- 
rieure est séparée par une échancrure de la pointe médiane ; cette dernière 
est beaucoup plus longue que les autres, elle est creusée en dessous d’une 
gouttière, elle s’articule en avant avec un os allongé qui représente un vo- 
mer. Le vomer est concave à sa face supérieure, convexe à sa face inférieure 
qui porte, en avant, les écussons rostraux ou vomériens. 
Museau allongé, pourvu à sa région inférieure de quatre barbillons dis- 
posés en une série transversale; bouche en dessous, loin du bout du mu- 
seau, protractile, complétement privée de dents. L’appareïil maxillaire est 
attaché au crâne par un suspenseur commun composé de deux pièces en 
partie cartilagineuses, en partie ossifiées chez les grands individus. La 
pièce inférieure du suspensorium est en rapport : par son angle postérieur et 
supérieur avec l’autre pièce du suspenseur commun, par son angle posté- 
rieur et inférieur avec la corne de l’hyoïde, par son extrémité antérieure avec 
l'appareil maxillaire. 
La mâchoire supérieure se compose de onze pièces, une seule de ces 
pièces est impaire : 1° Maxilluires supérieurs, ils forment le bord antérieur 
ou supérieur de la bouche ; ce sont des pièces osseuses, arquées, aplaties, 
minces, presque triangulaires en avant et dont l’angle supérieur, prolongé en 
lame, va s'unir en arrière à la mâchoire inférieure ; ils sont rapprochés l’un 
de l’autre sur la ligne médiane, Chacun de ces maxillaires est en rapport : 
