SO LABRIDÉS. 



GENRE LABRE — LJBRUS, Arted. 



Corps oblong, comprimé, couvert d'écaillés lisses plus ou moins grandes. 

 Vertèbres au nombre de trente-huit à quarante-deux. 



Tête à profil régulier ; museau nu, allongé ; bouche moyenne, à lèvres 

 épaisses et plissées; mâchoire supérieure protractile, ayant, ainsi que la 

 mandibule, une seule rangée de dents coniques. 



Narines ayant chacune deux orifices étroits, plus rapprochés de l'orbite 

 que du bout du museau. 



Appareil branchial ; quatrième arc branchial portant une série simple 

 de lamelles respiratoires; membrane branchiostège soutenue par cinq rayons, 

 s'unissant sous la gorge à celle du côté opposé ; interopercule nu, ou 

 n'ayant en général que fort peu d'écaillés ; opercule bordé en arrière, 

 d'une membrane plus ou moins large, couvert d'écaillés ainsi que le sous- 

 opercule et la joue. 



Ligne latérale bien marquée, non interrompue, se continuant sur la 

 base de la caudale. 



Nageoires : dorsale composée de quinze à vingt et un rayons épineux et 

 de huit à douze rayons mous ; anale à trois aiguillons et huit à douze rayons 

 mous ; un lambeau charnu dépasse ordinairement la pointe des rayons 

 épineux surtout à la dorsale ; les rayons mous de la dorsale, ceux de l'anale 

 sont plus ou moins allongés, et forment une espèce de lobe arrondi ; cau- 

 dale carrée avec les angles arrondis, à base écailleuse ; les écailles sont dispo- 

 sées en petites séries isolées, qui finissent à peu près vers le milieu de la lon- 

 gueur de la nageoire ; ventrales insérées un peu en arrière des pectorales, 



Les Labres sont parés des teintes les plus brillantes, qui sou- 

 vent, dans une même espèce, présentent des différences tran- 

 chées suivant l'âge ou le sexe des individus. La richesse et la 

 variété de leur système de coloration ont fait donner à ces 

 animaux les noms de Merles, Tourds, Perroquets. De même 

 que les autres Labridés, ils sont, comme le disait Rondelet, de 

 vrais poissons saxatiles, des Rochiers, ou des Roucaous, ainsi 

 qu'on les appelle en Languedoc. Ils habitent les endroits peu 

 profonds, garnis de roches et de varechs. Ils se nourrissent de 

 crustacés, de coquillages, qu'ils broient avec leurs fortes plaques 

 pharyngiennes, dont les dents peuvent se renouveler plus ou 

 moins fréquemment; il est facile de suivre l'évolution des dents, 

 qui sont destinées à remplacer celles qui doivent tomber. Les 

 Labres fournissent une chair molle et fade, assez peu recherchée. 



Le genre Labre se compose de huit ou neuf espèces. 



