CENTRISME BÉCASSE. 177 



quatrième est au-dessous de la troisième et un peu plus courte; 

 la cinquième est très-réduite. Quant au deuxième rayon épi- 

 neux, c'est un aiguillon excessivement développé ; il est com- 

 primé, légèrement triangulaire ; il a le bord antérieur mince, le 

 côté postérieur creusé d'un sillon assez profond, garni de fortes 

 dentelures à pointe dirigée en arrière ; les faces latérales sont 

 marquées de stries longitudinales. Ce grand aiguillon peut se 

 relever plus ou moins, jamais cependant à angle droit ; quand 

 il est abaissé, son bord antérieur continue le profil du dos, et le 

 sillon de son bord postérieur couvre les derniers aiguillons de 

 la nageoire. La dimension extraordinaire de cette épine donne 

 une apparence singulière au poisson, qui fut rangé par Artédi 

 dans son genre Balislcs, et par Linné dans ses Amphibia nantes. 

 La longueur proportionnelle de l'aiguillon paraît varier avec 

 l'âge. La seconde dorsale est au-dessous de la première ; elle est 

 assez courte ; elle est formée d'une petite épine et de dix ou 

 onze rayons mous. L'anale prend naissance au-dessous de la 

 base du grand aiguillon de la première dorsale ; elle est basse, 

 assez longue ; elle se porte en arrière plus loin que la seconde 

 nageoire du dos ; elle compte dix-huit à vingt rayons. La cau- 

 dale est assez courte; elle est coupée plus ou moins carrément; 

 elle se compose de neuf grands rayons, et de six ou sept rayons 

 basilaires en dessus comme en dessous. Les pectorales sont insé- 

 rées très-peu au-dessous du milieu de la hauteur du corps ; 

 elles sont assez développées; elles ont seize ou dix-sept rayons. 

 Les ventrales sont fort petites, très-rapprochées l'une de l'autre ; 

 elles peuvent rester cachées dans une dépression du ventre ; elles 

 ont quatre ou cinq rayons mous, elles n'ont pas d'épine suivant 

 certains auteurs ; cependant l'aiguillon ne manque pas absolu- 

 ment, j'en ai trouvé un faible vestige. 



Hr. 3. — I). .') — 1 / 10 ou 1 1 ; A. 18 à 20 ; C. (i ou 7/9/7 ou li ; P. 16 ou 17 ; 

 V. 1/4 ou 5. 



La coloration est d'un rose doré ou d'un gris doré sur le dos, 

 d'un rose argenté sur les côtés et le ventre. Les petits, d'après 

 Kisso. brillent de l'éclat de l'argent le plus éblouissant. 

 111. 12 



