ATHERINIDES. 201 



ayant mis des Mullels, pris à la mer, dans une rivière d'eau douce et cou- 

 rante, qui traversait son jardin, non-seulement les poissons y ont vécu, 

 mais ils s'y sont multipliés, et y sont devenus plus gros et meilleurs qu'ils 

 n'étaient au sortir de la mer (Duham., Pêch., part. 2, sect. 6, p. 144). 



Nous n'avons pas à indiquer les différents arts de pêche mis en usage pour 

 la capture de ces excellentes espèces. On se sert de la fouane soit le jour, 

 soit la nuit aux flambeaux; à Cette, aux Martigues, j'ai vu des hommes ma- 

 nier cet instrument avec une adresse merveilleuse; on emploie générale- 

 ment les filets, seines, etc.; dans le Midi (étang de Thau, etc.) on a imaginé 

 des systèmes de filets, disposés d'une façon très-ingénieuse sur des roseaux, 

 et qui pour cela sont appelés canas; il s'agit avec ces derniers engins, qui 

 sont les meilleurs, d'entourer rapidement la bande que l'on poursuit. La 

 pêche de ces poissons donne des produits fort avantageux dans le bassin 

 d'Arcachon, et surtout dans les étangs salés qui se trouvent près du littoral 

 de la Méditerranée, depuis Marignane jusqu'à Saint-Laurent de la Salanque, 

 ou de l'étang de Berre à celui de Leucate. La chair des Muges est très-recher- 

 chée. Il existe, depuis fort longtemps, aux Martigues une industrie dont 

 parle Rondelet; on sale et on sèche les œufs de Muges; cette préparation 

 est vendue sous le nom de Boutargue ou Poutargue; Méry n'oublie pas d'en 

 célébrer le mérite: C'est de Martigues, écrit-il, que sort cette fameuse pou- 

 targue, espèce de caviar provençal, qui peut facilement faire concurrence 

 au véritable caviar moscovite. 



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Famille des Athêrinidês, Atherinidœ. 



Corps allongé, fusiforme, légèrement comprimé, couvert d'écaillés 

 cycloïdes. Vertèbres nombreuses. 



Tête, aplatie en dessus ; bouche très-protractile, fendue obliquement ; 

 mcâchoire supérieure plus courte que la mandibule, n'ayant l'une et l'autre 

 que de fort petites dents ; maxillaire supérieur terminé en pointe à son extré- 

 mité postérieure. 



Appareil branchial; ouïes largement fendues; six rayons branchio- 

 stèges; pseudobranchies; joue et pièces operculaires écailleuses. 



Ligne latérale nulle. 



Nageoires; deux dorsales éloignées l'une de l'autre; la première ayant 

 de six à neuf aiguillons", commençant au-dessus, ou plus souvent en 

 arrière de l'insertion des ventrales; seconde dorsale opposée à l'anale, 

 comptant une épine et dix à douze rayons mous ; anale ayant un ou plu- 

 sieurs rayons mous déplus que la seconde dorsale; caudale fourchue; ven- 

 trale composée d'une épine et de cinq rayons mous. 



Vessie natatoire allongée, se portant souvent, derrière l'anus, dans un 

 canal formé par les vertèbres caudales. — Appendices pyloriques man- 

 quant; estomac simple, membraneux, un peu plus large que l'intestin. 



Coloration; une bande argentée très brillante s'étend le long des côtés. 



