ORPHIE VULGAIRE. 471 



le ventre, qui est séparé des flancs par une carène très-mar- 

 quée. Il est couvert d'écaillés minces, lisses, caduques. Sa hau- 

 teur est contenue de quatorze à dix-neuf fois dans la longueur 

 totale. Le tronçon de la queue est, pour ainsi dire, quadrangu- 

 laire. 



Chez les adultes, lorsque le bec a pris son développement, la 

 longueur de la tète est comprise trois fois et demie à quatre fois 

 dans la longueur totale. En dessus, le crâne est aplati. La mâ- 

 choire supérieure est beaucoup moins longue que l'inférieure ; 

 elle porte une bande étroite de dents coniques, fort pointues; les 

 dents les plus petites sont fixées sur le bord externe. La mandi- 

 bule est armée d'une rangée de dents aiguës, plus fortes que 

 celles de la mâchoire supérieure, qu'elles débordent quand la 

 bouche est fermée ; à partir du milieu de la mandibule jusqu'à 

 la commissure de la bouche, se trouvent encore des dents exces- 

 sivement petites, qui forment une bande fort étroite. Le vomer 

 a, sur le devant, une plaque garnie de dents coniques; cette 

 plaque est généralement ovale ; parfois elle est allongée, elle se 

 continue sur le corps du vomer, et sa longueur est à peu près 

 égale au diamètre de l'œil. La langue est libre ; elle est large, 

 creusée en gouttière ; son bord antérieur est arrondi. 



L'iris est argenté. Le diamètre de l'œil est à peu près égal à 

 l'espace interorbitaire ; généralement, il ne mesure pas tout à 

 fait la moitié de l'espace postorbitaire. 



Les ouïes sont largement fendues. Ordinairement, chez les 

 animaux nouvellement péchés, on voit sur la moitié antérieure 

 de l'opercule deux saillies, ou plutôt deux canaux parallèles 

 qui se dirigent vers le bord postérieur du préopercule. 



De l'extrémité antérieure de chacune des clavicules, part la 

 carène longitudinale qui sépare les côtés du ventre ; elle passe 

 sur l'insertion de la ventrale, et vient disparaître sur le tronçon 

 de la queue. Celte carène est une véritable ligne latérale, ainsi 

 que le démontre la disposition des écailles qui la constituent. 

 Les écailles sont traversées par un canal, qui, en arrière, se ter- 

 mine par une large ouverture, après avoir donné naissance à un 



