SPHAGEBRANCHE IMBERBE. 387 



imberbe est un peu rétréci vers la tête, pointu, légèrement 

 comprimé vers l'extrémité postérieure. 



Renflée en arrière, la tête est distincte du tronc ; elle est co- 

 nique. Le museau est proéminent, pointu. La bouche est bien 

 fendue. La mâchoire supérieure est plus longue que l'infé- 

 rieure ; elles sont l'une et l'autre munies de petites dents, fines, 

 un peu crochues, à pointe dirigée en arrière. Les dents inter- 

 maxillaires sont disposées en lignes obliques, formant les côtés 

 d'un angle aigu dont le sommet est tourné en avant. Les 

 maxillaires ont une rangée unique de dents courtes, parfois 

 difficiles avoir. Les dents qui garnissent le chevron et le corps 

 du vomer sont très-pointues. Sur chacune des branches de la 

 mandibule, il y a une série simple de dents fort aiguës. 



Les yeux sont plus rapprochés de la commissure de la bouche 

 que du bout du museau; ils sont fort petits. Le diamètre de 

 l'œil ne mesure guère que le sixième de l'espace préorbitaire. 



L'orifice antérieur de la narine est tubuleux;il est placé 

 vers le bord de la lèvre supérieure. 



La paroi externe de la chambre branchiale est bombée; elle 

 est couverte d'une peau, qui est marquée de plis obliques. La 

 fente des ouïes est étroite, un peu ovale ; elle est séparée de 

 celle du côté opposé par une distance à peu près égale à la 

 longueur de son grand diamètre. 



Il est facile de suivre le trajet de la ligne latérale. 



En avant surtout, la dorsale est excessivement basse, peu 

 distincte; elle est, ainsi que l'anale, cachée dans un sillon; 

 ces deux nageoires se terminent un peu avant l'extrémité de la 

 queue. Les pectorales sont extrêmement réduites, souvent 

 même elles manquent sur les sujets de grande taille ; à leur 

 place, il reste parfois une saillie à peine sensible. 



En dessus, le corps est gris-violet, tacheté de points noirâ- 

 tres; le ventre est d'un blanc pâle ou jaunâtre, à reflets argen- 

 tés ; parfois la teinte générale est jaunâtre, variée de rouge 

 ou de violet. La dorsale et l'anale sont blanches. 



Habitat. Méditerranée, très-rare, Nice. 



