86 HISTOIRE 



près de la surface de l'Océan , à un très- 

 grand oiseau, à un aigle puissant, qui^ les 

 ailes étendues, parcourt rapidement les di- 

 verses régions de latmosphère. Les plus forts 

 et les plus grands de presque tous les pois- 

 sons, comme l'aigle est le plus grand et le 

 plus fort des oiseaux ; ne paroissaut , en 

 chassant les animaux marins plus foibles 

 qu'elles, que céder à une nécessité impé- 

 rieuse et au besoin de nourrir un corps vo- 

 lumineux ; n^immolant pas de victimes à 

 une cruauté inutile ; douées d'ailleurs d'un 

 instinct supérieur à celui des autres poissons 

 osseux ou cartilagineux , les raies sont en 

 effet les aigles de la mer ; l'Océan est leur 

 domaine comme l'air est celui de Faigîe ; 

 et de même que faigîe, s'éJançant dans les 

 profondeurs de Fatmosphère , va chercher , 

 sur des rochers déserts et sur des cimes 

 escarpées , le repos après la victoire , et la 

 jouissance non troublée des fruits d'une 

 chasse laborieuse ; elles se plongent , après 

 leurs courses et leurs combats , dans un des 

 abîmes de la mer , et trouvent dans cette 

 retraite écartée un asile sûr et la tranquille 

 possession de leurs conquêtes. 



11 n'est donc pas surpienant que, dès le 

 siecie d Aiistote, une espèce de raie ait reçu 



