Ï7B HISTOIRE 



( quatre pieds carrés ou environ ) de sur- 

 face (i). 



(i) Des expériences nouvelles ont été faites sur la 

 propriété singulière et curieuse de la torpille ; elles 

 sont trop importantes pour être omises , et elles com- 

 jpletteront Tliistoire d'un poisson célèbre. 



Je rtapporterai d'abord les recherches d^un grand 

 observateur , de l'abbé Spallanzani. 



Spallanzani a eu occasion d'observer deux torpilles 

 dans la Méditerranée. Ses observations s'accordent 

 avec cellesdeM.Walsh.il a reconnu , comme ce savant , 

 que la sen.'îation occasionnée par la torpille est très- 

 différente d'un simple engourdissement j il a vu aussi' 

 que, lorsqu'on place la torpille sur une lame de 

 verre , elle donne un coup beaucoup plus fort ; mais 

 il n'a pas été plus heureux que lui pour découvrir 

 l'étincelle au moment du choc. Cependant il n'hésite 

 point à regarder tous les phénojnènes que présente 

 ce poisson comme un ejGTet de l'électricité : il appelle 

 par-tout commotion le coup qu'il lance. Il se fonde 

 à cet égard sur la parfaite ressembîan(;e de la sen- 

 sation que la torpille occasionne , avec celle que fait 

 éprouver la bouteille de Leyde , et sur la plus grande 

 force du choc, lorsqu'on place la torpille sur une 

 lame de verre; mais il n'entreprend point d'expliquer 

 quelles sont les modifications que le fluide électrique 

 subit dans le corps de cet animal , et comment il y est 

 mis en jeu. 



Comme il n'a eu en sa possession que deux tor- 

 pilles , il n'a pas pu répéter toutes les expériences 

 S[ue M. Walsh a exécutées ; mais il en a fait quelques- 



