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qui baigne les côtes de l'Europe , que Ton 



survivoit pas au battement du cœur, et il a aperça 

 la lumière de rétiiicelle électrique'dans l'obscurité; 

 il a vu cette étincelle avec facilité , l'a fait voir à 

 beaucoup de personnes, ainsi que les aigrettes lumi- 

 neuses que l'on observe souvent dans les expériences 

 de l'électricité. 



Une lettre de Vassali-Eandi à J. C. Delamétherie , 

 publiée en 1799 dans le Journal de physique, annonce 

 que ce physicien se propose de vérifier les faits avan- 

 cés par les observateurs qui l'ont précédé. « Je crois, 

 dit-il , que je trouverai quelques vérités parmi les 

 fables qu'Aristote , Pline , Théophraste et leurs com- 

 mentateurs ont débitées sur la torpille. Je tâcherai de 

 réduire à leur juste valeur les relations singulières 

 que Schilling et Kasnipfer nous ont laissées sur cet 

 objet )). Spallanzani avoit fait voir à Vassali , dès 1792, 

 ses grandes tables sur l'anatomie des organes électri- 

 ques de la torpille , et lui avoit dit qu'ayant essayé de 

 couper les trois grands faisceaux nerveux , qui , en se 

 divisant , viennent embrasser les prismes remplis de 

 matière molle qui composent la plus grande partie 

 du corps de la torpille , il observa que le poisson 

 perdoit la propriété de donner des secousses ; ce qui 

 fait dire à Vassali que dans la torpille les nerfs expri- 

 ' ment l'électricité contenue dans les muscles , et qu'au 

 contraire , lorsqu'on n'avoit point touché aux nerfs, on 

 obtenoit encore de petites .secousses de cet animal , 

 même quelque tems après sa mort. 



Vassali expose ensuite sa théorie en peu de mots^* 

 dans les termes suivans : 



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