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des prétendues qualilés vénéneuses des pois- 

 sons. Ton peut assurer que Ton ne trouve 

 auprès de la racine de ce grand aiguillon 

 aucune glande destinée a filtrer une liqueur 

 empoisonnée; on ne voit aucun vaisseau 

 qui puisse conduire un venin plus ou moins 

 paissant jusqu'à ce piquant dentelé; le dard 

 ne renferme aucune cavité propre à trans- 

 mettre ce poison jusques dans la blessure; 

 et aucune humeur particulière n'imprègne 

 ou n'humecte cette arme , dont toute la 

 puissance provient de sa grandeur , de sa 

 dureté , de ses dentelures, et de la force 

 avec laquelle Tanimal s'en sert pour frap- 

 per (i). 



(1) Plusieurs naturalistes , parmi lesf[uels il faut 

 compter Linnceus , assurent que l'aiguillon des raies 

 est très-venimeux ; les marins et les pêcheurs en sont 

 convaincus *, quand ils trouvent de ces poissons dans 

 leurs filets, ils s'empressent de leur couper la queue 

 et de la jeter à la mer. Cependant il est constaté, 

 par les expériences récentes de Spallanzani , que 

 l'armeïvraiment dangereuse des raies n'a rien de veni- 

 meux , et que les maux qu'elle cause et qui peuvent 

 même faire mourir, sont un effet de sa structure, 

 par laquelle ses piquans pénètrent dans les chairs et 

 les déchirent quand cet animal la retire. Au surplus , 

 puisque les blessures faites par les aiguillons des 



