576 HISTOIRE 



il n'a encore que près de deux décimètres 3; 

 QLi quelques ponces, de longueur; et nous 

 ignorons quel nombre d'années doit s'écou-- 

 1er avant qu'il présente celle de dix mètres, 

 ou de plus de trente pieds. Mais à peine 

 a-t-il atteint quelques dégrés de cet immense 

 développement , qu'il se montre avec toute 

 sa voracité. Il n'arrive que lentement , et 

 par des différences très - nombreuses , au 

 plus haut point de sa grandeur et de sa 

 puissance : mais il parvient, pour ainsi dire, 

 tout d'un coup à la plus grande intensité 

 de ses appétits véhémens; il n'a pas encore 

 une masse très-étendue à entretenir, ni des 

 armes bien redoutables pour exercer ses 

 fureurs, et déjà il est avide de proie : la féro- 

 cité est son essence et devance sa force. 



Quelquefois le défaut d'alimens plus subs- 

 tantiels l'oblige de se contenter de sépies ^ 

 de mollusques , ou d'autres vers marins : 

 mais ce sont les plus grands animaux qu'il 

 recherche avec le phis d'ardeur (]); et, par 

 une suite de la perfection de son odorat , 

 ^insi que de la préférence qu'elle lui donne 



(1) Les pboques, les thons et les morues sont le^ 

 ^^imaux qu'il recherche de préférence. 



S P N N 1 N î. 



