5()o HISTOIRE 



intérieur le plus énorme requin; ils déchirent 

 ses entrailles sans avoir rien à craindre de 

 sa puissance. D'autres aniniaux , presque 

 autant sans défense relativement à sa force, 

 des poissons mal armés, tels que l'échène ré- 

 mora, peuvent aussi impunément s'attacher 

 à sa suiiace extérieure. Presque toujours , 

 à la vérité, sa peau dure et tuberculeuse 

 rempêche de s'apercevoir de la présence de 

 ces animaux ; mais, si quelquefois ils s'ac- 

 crochent à quelque partie plus sensible, le 

 requin fait de vains eiïorts pour échapper 

 à la douleur ; et le poisson qui n'a presque 

 reçu aucun moyen de nuire est pour lui au 

 milieu des eaux ce que l'aiguillon d'un seul 

 insecte est pour le tigre le plus furieux au 

 milieu des sables ardens de l'Afrique. 



Les requins de dix mètres, ou d'un peu 

 plus de trente pieds de longueur, étant les 

 plus grands des poissons qui habitent la mer 

 Méditerranée , et surpassant par leurs di- 

 mensions la plupart des cétacés qfie l'on voit 

 dans ses eaux , c'est vi aisemblablemcnt le 

 squale dont nous essayons de présenter les 

 traits, qu'ont eu en vue les inventeurs des 

 mythologies , ou les auteurs des opinions 

 religieuses adoptées par les grecs et par les 

 autres peuples placés sur les rivages de celte 



