DES SQUALES. S^S 



beaucoup occupés avoient été apportées de 

 l'île de Malte , où Ton en voit une très- 

 grande quantité ; et comme ceS corps pé- 

 trifiés, ou ces espèces de pierres d'une forme 

 extraordinaire pour beaucoup de personnes, 

 se sont liés, dans le tenis et dans beaucoup 

 de têtes, avec l'histoire de l'arrivée de Saint- 

 Paul à Malte , ainsi qu'avec la tradition de 

 grands serpens qui infestoient cette île, et 

 que cet apôtre changea en pierres , on a 

 voulu retrouver dans ces dents de requins 

 les langues pétrifiées des serpens métamor- 

 phosés par Saint-Paul. Cette erreur , très- 

 répandue , comme toutes celles qui se sont 

 mêlées avec des idées religieuses, a même 

 été assez générale pour faire donner à ces 

 parties de requin un nom qui rappelât Topi- 

 nion que l'on avoit sur leur origine; et on 

 les a distinguées par la dénomination de 

 glossopètres , qui signifie langues de pierres 

 ou pétrifiées. Il auroit été plus convenable 

 de les appeler , avec quelques auteurs , 

 odontopètres , c'est-à-dire , dents pétrifiées , 

 ou ichthjodontes ^ qui veut dire dents de 

 poisson , ou encore mieux , lamiodontes , 

 dents de lamie ou requin (i). 



■il -.■■■■ I <— -■ — ■■ ^ ■■11 I — - ■- . — .I W »— ,. ■■ »■ ■.■■■ 1^ 



(i) L'on ne trouve peut'être nulle part une plus 



