46 
dragone (Pegasus draco); e la mostra anguilla a forma 
quasi di un serpe; e la famiglia intera dei Sogli così ecce- 
zionale, ed unica fra tutti i vertebrati, pel corpo tanto 
schiacciato e non simmetrico, cogli occhi posti sopra uno 
solo dei lati della testa, come più volte avrete osservato 
nei pesci di mare che al nostro mercato si conoscono coi 
nomi volgari di Passera, di Rombo, e di Sfojo! E chi mai 
non è sorpreso della velocità dei pesci quando sa fra gli 
Squali essersi, a modo di esempio, vedute delle Lamne 
seguire senza mai stancarsi una nave veleggiante dall’ Eu- 
ropa fino alle Indie orientali; e potere il Salmone scorrere 
nuotando in un minuto secondo 24 piedi, in un ora 86,400; 
velocità questa che gli permetterebbe di compiere in poche 
settimane il giro del mondo! 
Ai pesci non manca poi certo nè vivacità nè bellezza 
di tinte, dacchè il colorito di alcuni giunge a superare 
persino lo splendore dei colibri e delle farfalle. E come 
quelli e queste, formerebbero sicuramente anche molti 
pesci il più bell’ornamento dei gabinetti se per la natura 
stessa dei loro colori, o forse solo per la imperfezione 
delle nostre cognizioni tassidermiche, non si alterassero 
tosto e svanissero in breve, tolti che sieno dal loro elemento. 
Quanto non fu prodiga Natura, e sarei quasi per dire 
capricciosa, nella forma delle armi e dei mezzi di difesa 
accordati a questi abitatori dell’acqua, quasi sempre voraci 
e crudeli, sempre in guerra tra loro, sempre inclinati e 
pronti a vicendevole distruzione ? Acutissimi denti, disposti 
a molti filari, uncinati, seghettati, inselvati fin nel palato, 
armano la bocca del pesce_cane. Il pesce spada ed il pesce 
sega portano sulla superiore mascella un’arma, colla quale 
possono attaccare e sventrare i più formidabili mostri ma- 
rini. Nessuno ignora il terribile e portentoso apparato offen- 
