6 B'OTANMOU EMEOURATOUS 
Nous travaillerons même avec les ouvriers, s’il le faut, répon- 
dit M. des Aubry, pour hâter ce moment de notre réunion. 
Pendant dés heures nos voyageurs suivirent gaiement un che- 
min fleuri et découvert, respirant à pleins poumons l’air pur et les 
bonnes senteurs du matin et faisant mille projets pour l’avenir. 
Mais le paysage ayant peu à peu changé d'aspect, les enfants 
subirent l'impression que cause involontairement le milieu envi- 
ronnant, et perdirent leur bonne humeur à mesure que disparais- 
saient les fleurs et les cultures. Ils s’aperçurent de leur fatigue et 
de la longueur de Ia route entre les rochers ou les hauts talus qui 
leur cachaient l’horizon, et demandèrent à se reposer. 
Voyez quelle domination la nature exerce sur nous, leur dit 
leur père! ses différents aspects éveillent en nous des sentiments 
tout divers; vous voilà tristes avec le paysage qui vous entoure; 
votre gaieté reparaîtra avec les fleurs. Les plantes se mêlent à 
notre existence non seulement à cause de leur utilité, mais aussi 
à cause du charme, de l’animation que leur vie ajoute à la nôtre. 
Examinez ce grand sapin (fig. 11) sous lequel nous allons reprendre 
haleine ; ne fait-il pas naître en nous un sentiment de respect, de 
mème que cette petite pàquerette (fig. 12) qui a poussé à son 
ombre, épargnée par les troupeaux, nous inspire de la sympathie ? 
Comme elle est jolie avec sa couronne blanche et rose et son cœur 
d’or! Comme elle dresse joyeusement sa petite tète au-dessus de 
sa rosette de feuilles ! Elle cherche le soleil, elle aspire à la lu- 
mière, quoiqu'elle n’ait pas d’yeux ; elle se pénètre de l'humidité 
de l'air, et paraît, comme vous, tout heureuse de vivre; elle sent, 
à sa manière, le bienfait de l'existence. Si nous la cueillions, elle 
se flétrirait bien vite et perdrait le charme qui nous la fait aimer ; 
c’est surtout parce que la plante est vivante que nous nous intéres- 
sons à elle. 
Le sapin sous lequel nos voyageurs s'étaient assis était un de 
ces grands arbres qui, dans la montagne, servent le soir d’abri 
aux troupeaux ; et, contre son vieux tronc crevassé s’appuyait une 
petite hutte, demeure passagère du berger. Il enfonçait son pied 
dans le sol et dressait sa haute pyramide vers le ciel d’un air 
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