ROCHE-MAURE II 
moment parce qu’elle est en surabondance, les jeunes bourgeons 
qui l’attirent n’en absorbent encore qu’une partie. Mais lorsque 
les feuilles seront plus grandes, elles la consommeront pour 
leur nourriture ou la laisseront évaporer, et la vigne ne pleurera 
plus. 
Cette eau est bien limpide, dit André; la vigne ne doit pas y 
trouver beaucoup de nourriture. 
La sève ascendante n’est que de l’eau, reprit M. des Aubry; 
mais elle s’épaissit en montant et change de nature au contact de 
Pair; et, devenue sève élaborée ou descendante, elle constitue un 
suc mieux organisé qui se répand dans la plante pour la nourrir et 
former de nouveaux tissus. 
Mais comment, demanda Marcel, l’eau de la terre monte- 
t-elle jusqu’au bout des branches ? et pourquoi monte-t-elle plutôt 
dans ces ceps que dans les échalas qui les soutiennent et qui sont 
aussi enfoncés dans le sol? 
C'est là le grand mystère de vie, mon cher enfant, répondit 
M. des Aubry; les uns sont du bois vivant et les autres du bois 
mort. La science ne sait pas tout : il lui faut des siècles d’observa- 
tion patiente pour découvrir quelques-uns des secrets de cette na- 
ture mystérieuse qu’elle ne cesse d’étudier! Mais je vais te dire 
. comment elle explique en ce moment l’ascension des liquides dans 
les végétaux. 
En général, la plante est formée d’une racine qui la maintient 
dans le sol, et d’une fige qui se dresse vers le ciel et supporte des 
branches, des feuilles et des bourgeons. 
Le rôle des racines est de pomper l’eau de la terre dans la- 
quelle elle s’enfonce; c’est ce qu’on appelle l'absorption. Les poils 
mous, spongieux qui les couvrent se laissent pénétrer par les 
liquides qui les entourent ; ceux-ci montent de proche en proche 
dans les tissus dela plante jusqu’au bout de la tige et des 
branches, puis redescendent vers la racine; c’est là ce qui constitue 
la circulation. 
Mais à quelles lois obéissent ces sucs inertes de la terre ? Quelle 
force les fait monter et descendre ainsi? 
