ROCHE-MAURE 2I 
Il pourrait toujours manger de la viande, s’écria André étour- 
diment. 
Bien imaginé ! reprit Marcel. Crois-tu qu’on pourrait élever des. 
bœufs et des moutons sans herbe? 
En effet, dit M. des Aubry, la viande se fait avec les végétaux : 
la poule n’a pu donner ses œufs qu’en échange du grain qui la 
nourrie, la chèvre, son lait qu'après avoir brouté l'herbe. Les ani- 
maux supérieurs ne peuvent exister sans les plantes ; aussi celles-ci 
ont-elles été créées avant eux. Elles ont été chargées d’assainir 
l'air qu'ils devaient respirer, et d'organiser en matiéres nutritives 
les principes de vie partout répandus, mais dont ils n'auraient pu 
tirer parti sans elles. 
Les plantes jouent donc un grand rôle dans notre vie. Aussi la 
botanique, qui nous fait connaître tout ce qui a rapport aux végé- 
taux, et l’agriculture, qui est l’art de bien cultiver la terre, sont- 
elles des connaissances d’une haute importance. Je tâcherai, mes 
chers fils, de vous y initier peu à peu, tout en cherchant à amé- 
liorer les terres de ce domaine et à obtenir d’elles des produits plus 
variés et plus considérables. Ce sont là de douces et nobles occu- 
pations, car on l’a dit avec beaucoup de sagesse : « Celui qui fait 
croître deux brins d’herbe là où il n’en poussait qu’un seul a bien 
mérité de l'humanité. » 
