LAUSORCIÈRE"DUUROC MAUDIT 
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priétaire vivait loin d’ici et ne voulait s'occuper de rien. Vous 
allez trouver nos champs en souflrance, et pourtartt je sais mon 
métier. Mais sans avances, que peut faire un cultivateur ? Il me 
faut des animaux, des engrais et d’autres bras que les miens pour 
améliorer le sol et entreprendre des cultures avantageuses. N’est- 
ce pas pitié, dans un pays de bénédiction comme le nôtre, où 
tout vient à souhait, de laisser des terres en friche ? 
Vous avez raison, mon brave Jacques, dit M. des Aubry; ilne 
faut pas laisser perdre, sans profit pour personne, les trésors que 
renferme le sein de la terre. Nous allons donc mettre tous nos 
soins à bien cultiver ce domaine. Occupez-vous dès aujourd’hui 
de prévenir les ouvriers dont j'ai besoin : jardiniers, menuisiers, 
maçons ; demain j'irai avec vous parcourir votre ferme. 
Le lendemain matin, en effet, Jacques vint chercher ses nou- 
veaux maitres pour les conduire dans les champs. 
Dites-moi, lui demanda M. des Aubry, si je pourrai trouver à 
acheter près "d'ici des graines de fleurs et de légumes pour nos 
jardins ; il serait grand temps de faire nos semis. 
Vous en trouverez bien chez la vieille Pierrette, la sorcière du 
Roc Maudit, dit Jacques, mais elles ne pousseront que si elle le 
veut bien. Aussi tout le monde ne va pas s’approvisionner chez 
elle : c’est une femme puissante, qui sait jeter un ‘mauvais sort 
sur les animaux aussi bien que les guérir, et diriger les nuages de 
grêle sur les champs de ses ennemis. 
Comment pouvez-vous croire de pareilles sottises, Jacques ? 
reprit M. des Aubry. Nous irons chez elle et je lui achèterai ses 
graines sans crainte. Si je les sème dans un terrain bien préparé 
et qui leur convienne, elles prospéreront, soyez-en sûr. 
Peut-être bien, dit Jacques. 
Marcel et André admiraient les longs et profonds sillons faits 
par la charrue (fig. 26). 
Mon champ est labouré droit, n’est-ce pas, mes jeunes mes- 
sieurs ? dit Jacques. Cette terre est facile à travailler; mais il y en 
a d’autres si chétives qu'on y casse sa charrue sans rien faire de 
bon. 
