24 BOTANIQUE POUR : TOUS 
Les terres n’ont pas toutes les mêmes qualités, dit M. des 
Aubry à ses fils, étant formées par la désagrégation de roches de 
natures diverses. Les terres glaises ou argileuses qui retiennent 
l’eau, les terres grasses et fortes, sont plus difficiles à labourer que 
les terres calcaires dont le principe est la chaux, et que les terres 
siliceuses, c’est-à-dire mêlées de sable, qui laissent l’eau s’écouler 
et sont plus légères. L’épaisseur de la couche arable oulabourable, 
qu’on appelle aussi couche végétale parce que c'est elle qui sou- 
tient et nourrit les végétaux, importe comme sa nature ; car si la 
Fig. 26. — Charrue, 
couche est mince et que le sous-sol, partie inférieure et infertile de 
la terre (fig. 27), soit rocailleux, il peut gèner le travail du labou- 
reur en arrêtant la charrue. 
C’est-il vrai que les terres ne se ressemblent guère ! reprit Jac- 
ques; mais il y a moyen de les amener toutes à produire en les 
modifiant par des amendements et des engrais. Ne peut-on pas 
assainir par le drainage celles qui sont trop humides; diviser celles 
qui sont trop compactes par des mélanges de sable; fortifier les 
terres sablonneuses par des apports d'argile ? 
Et aussi, dit M. des Aubry, améliorer les terres qui manquent 
de chaux par les marnes, roches calcaires que l’action de l’eau 
réduit en bouillie, qui rendent solubles les principes nutritifs con- 
