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aux racines de se développer librement et de mieux recevoir l’air 
et l'humidité. 
On donne le nom de guéret à la terre qui a été bien préparée, 
bien nettoyte, et celui de chaume, à celle qui n’ayant pas été 
labourée conserve encore des débris de la dernière récolte. 
Il est d'usage de laisser de temps en temps les terres en jachère, 
c’est-à-dire en repos, afin qu’elles puissent reprendre au contact 
de l'air les principes de vie qu’elles ont perdus par un trop long 
rapport. 
Il faut aussi varier les cultures, pour utillser toutes les richesses 
du terrain; les plantes, selon leur espèce, empruntent à la terre des 
principes différents ; chaque racine choisit les sels qui lui plaisent 
et plonge dans le sol à des profondeurs plus ou moins grandes. 
Arrache un brin de blé et un brin de luzerne, Marcel; tu verras 
que les fines racines du blé, quoique longues, ne dépassent pas un 
mètre comme celles de la luzerne qui vont chercher au fond de la 
couche arable des sucs qui seraient perdus si on n’ensemençait 
que des plantes à racines courtes. 
L'expérience a prouvé que tel champ, appauvri par plusieurs 
récoltes de froment, n’en saurait produire avantageusement une 
nouvelle, tandis qu’il donnera une riche moisson de betteraves, 
de pommes de terre ou de sainfoin; de là le principe de l’assole- 
ment ou rotation, d’après lequel on alterne les cultures. Dans les 
terres incultes, les plantes livrées à leur propre instinct agis- 
sent de même : aux genêts succèdent les bruyères, etc. ; dans 
les régions septentrionales, on voit les bouleaux reparaître 
après cinquante ans si on abat les forèts de pins et de sapins, 
et réciproquement; ce qui prouve non seulement que les graines 
se conservent dans le sol, mais qu’elles ne poussent que lorsque 
la terre reposée renferme les principes dont elles ont besoin. | 
Quand j'aurai des bras à mon service, reprit Jacques, je vous 
réponds que je ne laisserai pas d’épines au bord des champs, ni 
d'arbres morts occupant la terre sans profit, ni de fossés comblés 
par les mauvaises herbes, ni de vieilles prairies artificielles ne 
rapportant plus rien et ayant besoin d’être renouvelées. 
