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Les tiges aériennes, herbacées ou ligneuses, ont le plus souvent 
une tige ferme et dressée qui les maintient au milieu de l’air et de 
la lumière. Quelquefois cependant les tiges trop faibles restent 
couchées ou élalées sur le sol; d’autres sont rampantes, comme le 
fraisier, et produisent de distance en distance des bourgeons et 
des racines adventives; d’autres sont grimpantes; ne pouvant se 
soutenir qu'à l’aide des corps environnants, elles emploient toute 
sorte de moyens pour se soulever de terre : nous avons vu que le 
lierre se fait des crampons; la capucine et la clématite affermissent 
et contournent les pétioles de leurs feuilles pour s’appuyer sur ce 
qui les entoure. D’autres tiges grimpantes deviennent volubiles : 
elles s’enroulent autour des corps voisins, et dans un certain 
sens qu’il n’est pas possible de changer ; le liseron des haies 
(fig. 74) forme sa spirale de droite à gauche, le houblon (fig. 75), 
de gauche à droite; et si au moment où la tige commence son 
évolution on l'enroule dans le sens opposé à celui qu’elle préfère, 
la douce entètée a l’air d’obéir, mais on peut s’apercevoir au 
bout de quelques jours qu’elle a silencieusement refait sa spirale à 
sa guise. 
Les pois cultivés, les coloquintes, les vignes, etc., se font des 
vrilles pour s’accrocher aux supports voisins et se maintenir 
debout. Ils transforment soit leurs feuilles, soit leurs rameaux, en 
petites mains aux doigts déliés qui s'enroulent en spirale ou s’ap- 
pliquent comme des ventouses sur les corps qu'ils peuvent attein- 
dre; si ces petits doigts ne peuvent rien saisir, ils ne forment point 
de spirale, restent comme inertes, laissant bien voir qu’ils n’ont 
point d’autre rôle à jouer. Chez les petits pois, les gesses (fig. 76), 
ce sont les folioles supérieures de la feuille qui, au lieu‘de s’élargir 
en limbe, allongent et contournent leurs pétioles; dans la vigne, 
c’est le pédoncule qui forme une spirale pendant que le fruit avorte. 
Ces transformations d'organes sont assez fréquentes chez les 
plantes ; les épines sont, comme les vrilles, des organes transformés: 
ce sont des feuilles chez l’épine-vinette, qui s’aiguisent en pointe 
(fig. 77); chez le poirier, le prunellier (fig. 78), l’aubépine, c’est 
l'extrémité du rameau qui se durcit et devient un poignard; la cul- 
