LA CABANE RUSTIQUE 7I 
qu’elle s’est épaissie, qu’elle est devenue une gelée, une couche 
génératrice de nouveaux tissus, appelée cambium, on ne pourrait 
plus aussi facilement séparer le bois de l'écorce. 
Ces boîtes d’écorce doivent avoir peu de solidité, dit Marcel ? 
Plus que vous ne le supposez, répondit l’ouvrier; l’écorce, 
comme le bois, se compose de plusieurs couches s’emboîtant les 
unes dans les autres. Mais peut-être ne vous rendez-vous pas 
bien compte de l’organisation d’une tige et de la manière dont se 
forment le bois et l’écorce. Si cela vous intéresse, je mettrai sous 
vos yeux quelques tiges d'âge différent. 
Toutes les tiges s’organisent d’abord de la même maniére, 
qu’elles doivent rester herbacées ou devenir ligneuses. Au début 
de leur existence, elles ne sont qu’un amas de cellules où se for- 
ment peu à peu des fibres et des vaisseaux d’un blanc mat qui se 
groupent en faisceaux (fig. 83). Chez les plantes dicotylédonées, ces 
faisceaux se disposent régulièrement en cercle autour d’un centre 
qui reste celluleux et qu’on appelle moelle centrale. À mesure que 
la plante croît, les fibres et les vaisseaux se multiplient et se serrent, 
et ne sont bientôt plus séparés que par d’étroites bandes de moelle 
appelées rayons médullaires. Ils forment une zone fibro-vasculaire 
(fig. 84) au delà de laquelle existe une zone de cellules vertes 
appelée moelle extérieure ou corticale, qui est mise en communi- 
cation avec la moelle centrale par les rayons médullaires. Elle est 
recouverte par une couche de cellules plus sèches, serrées et 
aplaties, qui constitue l’épiderme, parsemé de petits trous sem- 
blables à des boutonnières qu’on nomme sfomates ou petites 
bouches (fig. 85) et tout garni de poils; l’épiderme et les poils 
sont revètus d’une mince culicule transparente. 
Les tiges herbacées disparaissent à l'automne, avant d’avoir rien 
changé à cette constitution. 
Les tiges qui doivent devenir ligneuses consolident leurs tissus 
dès la fin de la première année ; l’année suivante elles forment une 
nouvelle couche de fibres et de vaisseaux, extérieure à la premiére, 
pour former leur bois, et chaque été elles recommencent de même. 
Ces couches annuelles du bois ayant, dans nos climats, un déve- 
