RAYONS DE.SOLEIL 85 
sortent des champs cultivés. Des gouttes d’eau d’une pureté idéale, 
émises par chaque brin d’herbe, décomposaient admirablement la 
lumière du soleil et donnaient au paysage un 
brillant aspect. Des nuages roses et légers 
ondulaient au-dessus de la rivière. 
Quelle harmonie douce aux regards et à 
la pensée règne dans cette splendide nature 
qu’il nous est permis d’admirer! dit M. des 
Aubry. Tout se prête un mutuel appui. Du 
sein des mers et des fleuves s'élèvent des 
vapeurs qui s’amassent en nuages; ces nuages 
se résolvent en pluie fécondante qui rafraîchit 
la terre et nourrit la plante; elle, à son tour, 
assainit l’air que nous respirons et prépare la 
Fig. 100 
Feuille de Houx. 
nourriture dont nous avons besoin. 
Comment la plante peut-elle assainir l’air ? demanda Marcel. 
Fig. 101 
Feuille sortant de la Branche. 
M. moelle. 
F. V. fibres et vaisseaux. 
P. C. parenchyme cortical. 
C. coussinet. — F. feuille. 
B. bourgeon. 
L’air est composé de plusieurs gaz, 
reprit M. des Aubry : de gaz azote, de 
gaz oxygène ou gaz vital, nécessaire à 
notre vie, que nous absorbons par la res- 
piration, et d’une petite quantité de gaz 
acide carbonique qui nous est contraire et 
que nous rejetons. Ce gaz acide carbonique 
est produit incessamment par une foule 
de causes : éruptions volcaniques; com- 
bustion de la houille et du bois; respi- 
ration des animaux, véritable combustion; 
émanations de la terre et des végétaux en 
putréfaction, etc., etc. Il serait bien vite 
en trop grande quantité dans l'atmosphère, 
si la plante n’avait pas la faculté de le 
décomposer à la lumière du soleil, d'en 
retenir le carbone pour en fabriquer une 
foule de substances, et d’en rejeter l’oxygêne, L'air se trouve ainsi 
maintenu dans les proportions qui le rendent sain à l’homme. 
