RÉMONSODESSOIEERE 87 
l’eau des mers et des forèts et l’amasse en nuages sur la mon- 
tagne, d’où elle retombe en neige qui se glace, et des glaciers 
s’écoule en fleuves qui distribuent partout la vie et le mouve- 
ment; c’est lui qui rend la vie au germe endormi d’où sortent 
Parbre et la fleur, et qui forme dans la plante les aliments qui nous 
nourrissent; c’est lui qui nous échauffe et nous éclaire, et qui, 
chaque année, ramène le printemps. 
Les enfants écoutaient leur père avec l'intérêt qu’inspire toute 
vérité qui se dévoile. Ils étaient arrivés dans le voisinage de la 
forêt où les grands chènes achevaient de déplier leur feuillage et 
où les derniers bourgeons se hâtaient d’éclore sous les chauds 
rayons du soleil de mai. Dans l'ombre des sapins, des nerpruns, 
des viornes et des coudriers, les rameaux d’or des genèts sem- 
blaient mettre des rayons. La lumière se jouait à travers les bran- 
ches des arbres et faisait briller les fewilles argentées des trembles, 
les feuilles légères des bouleaux, les feuilles luisantes des houx et des 
lierres, et les feuilles étroites des conifères. 
Quelle variété dans la forme et la couleur de tous ces feuillages ! 
“observa Marcel. 
Tu peux ajouter : et dans leur consistance, dit M. des Aubry; 
la feuille coriace du houx (fig. 100) n’est pas la même au toucher 
que la feuille douce et veloulée du coucou, ni que la feuille ru- 
gueuse de la bourrache. Et pourtant elles ont entre elles un rapport 
qui fait que tu n’hésites pas à dire que ce sont des feuilles. 
Elles sont toutes vertes, quoique de verts différents, dit Marcel. 
Oui, en général, dit M. des Aubry; pourtant tu as vu des 
plantes à feuilles pourpres ou blanches, qu'on cultive beaucoup 
maintenant à cause du bel effet qu’elles produisent dans les mas- 
sifs, et tu as su reconnaitre maloré cela que c’étaient des feuilles. 
À cause de leur position sur la tige, reprit Marcel. 
Oui, lui dit son père, et aussi à cause d’une certaine constitu- 
tion qui leur est propre et qui n’est ni celle des racines ni celle 
des tiges, ni celle des fleurs. Il y a rois parties distinctes dans une 
feuille : la charpente, formée d’un réseau de fibres et de vaisseaux qui 
sont comme le prolongement de la branche (fig. 101); le parenchyme, 
