96 BOTANIQUE POUR TOUS 
Est-ce que le foin que donnera cette luzerne n’est pas du foin 
naturel ? demanda Marcel. 
On donne le nom de foin naturel à celui qui provient de l'herbe 
poussant naturellement dans les prairies, dit M. des Aubry. Autre- 
fois il n’y avait point d’autres prairies que celles-là, en général éta- 
blies dans le voisinage de l’eau; elles suffisaient pour nourrir le 
peu de bestiaux qu’on élevait. Mais à présent que l’agriculture est 
mieux comprise, on voit l’avantage d'élever un grand nombre 
Fig. 117. — Feuille digitée de Marronnier. 
d'animaux qui fournissent à la terre les engrais dont elle ne peut 
se passer, et à l’homme la viande qui lui est si utile. Et les prairies 
nalurelles ne suffisant plus, on en a créé d’artificielles avec des plantes 
particulièrement propres à nourrir les bestiaux, comme la vesce, qui 
se fauche l’année où on la sème; le sainfoin et l’esparcellé, qui sont 
bisannuels; la luxerne, qui reste plusieurs années en terre et donne 
chaque année plusieurs récoltes; la winelle, qui réussit dans les 
plus mauvais terrains calcaires de la Champagne, etc. 
Les prairies artificielles sont améliorées par le plâtre; Franklin, 
voulant en convaincre ses compatriotes, disposa sur un jeune. 
semis du plâtre formant ces mots : « Ceci a été platré. » Et lors- 
que la prairie eut poussé, ces mots ressortirent nettement sur le 
