98 BOTANIQUE POUR TOUS 
chauds rayons, si elle ne pouvait s’entretenir dans une sorte de 
fraicheur par l’évaporation qui est une cause de froid, l’eau ne se 
transformant en vapeurs qu’en empruntant de la chaleur aux corps 
qui l’avoisinent? On calcule qu’un hectare de maïs ou de froment 
évapore par jour vingt-cinq mètres cubes d’eau. Plus le feuillage est 
pâle et jaunissant, plus il évapore d’eau; celui d’un vert foncé 
où abonde le chlorophylle en laisse moins échapper. 
Comment peut-on savoir tout cela? demanda André. 
Pour te convaincre de lévaporation des plantes, dit M. des Aubry, 
fais toi-même une expérience. Place une branche bien feuillée 
Fig. 119. — Feuille bipennée. 
sous une cloche de verre bien sèche et exposée au soleil; au bout 
de quelque temps tu verras de petites gouttelettes d’eau se former 
à la surface intérieure de la cloche; elles ne peuvent provenir que 
de l’évaporation de la plante. C’est ainsi que, lorsque notre souffle 
rencontre une vitre froide, la vapeur qu’il contient se condense 
et produit d’abord une légère humidité, puis de véritables gouttes 
d’eau. 
Vous pourrez vous assurer par une expérience aussi simple, 
que les parties vertes des plantes décomposent l’acide carbonique 
et nous renvoient de l’oxygène, ce gaz qui renouvelle notre sang 
et nous fait vivre. Vous n’aurez qu’à placer des feuilles dans un 
bocal de verre plein d’eau, ouvert par le haut et exposé au soleil; 
presque aussitôt vous verrez de petits globules d'air sortir des 
feuilles et traverser l’eau pour venir s'échapper par l'ouverture 
du bocal, et ceci se renouvellera tant que le bocal sera exposé 
