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votre temps et diriger votre vie comme des hommes. Nous parti- 
rons de bonne heure pour aller au-devant d’elle. 
Je réponds que tu n’auras pas besoin de nousréveiller, dit André ; 
je serai levé avant l’aurore. 
En mème temps sera plus que suffisant, dit M. des Aubry en 
souriant. Mais quelle atmosphère m’avez-vous faite? ajouta-t-il en 
entrant dans la chambre si soigneusement décorée par ses fils. Cet 
air est tout vicié par les fleurs et les feuillages que vous avez entas- 
sés ici à profusion. 
Comment nos bouquets ont-ils pu vicier l'air ? dit Marcel. Tu 
nous a dit que ce sont les plantes qui assainissent l’air que nous 
respirons. 
C’est vrai, mais il faut s’entendre, répondit M. des Aubry; je vais 
tâcher de mieux vous faire comprendre ce qui se passe et ce qu’on 
appelle les deux respirations des plantes : leur respiration diurne et 
leur respiration nocturne. 
Les plantes, en tout temps, respirent absolument comme nous et 
comme tous les êtres vivants; elles absorbent de l’oxygène et rejet- 
tent de l'acide carbonique. C’est là leur véritable etconstanterespiration 
prouvée par de Saussure en 1804. Les graines en train de germer 
les bourgeons et les jeunes feuilles, les fleurs, les feuilles vertes 
même, prennent à l'air de l’oxygène et lui renvoieut de lacide 
carbonique, et cela la nuit comme le jour, à l’ombre comme au 
soleil. Mais à côté de cette fonction qui s’exerce en fout temps, dans 
toutes les parties du végétal, il en existe une autre très distincte dont 
je vous ai parlé, qui a son siège uniquement dans les parties vertes 
et ne s’exerce que lorsque ces parties vertes sont exposées à la 
lumière du soleil : c’est l'assimilation du carbone. Et dans des con- 
ditions favorables, dans les conditions ordinaires, cette assimilation 
du carbone est si considérable qu’elle suffit pour purifier air et 
pour dissimuler la véritable respiration, qui ne cesse jamais d’exis- 
ter cependant. 
Mais ici, dans cette chambre aux volets fermés où n’entrait point 
la lumière, vos feuilles ne pouvaient qu’absorber la partie vitale de 
l'air, et l'ont vicic. Nous allons ouvrir les fenêtres pour le renou- 
