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ramener à l'écurie; les chèvres se suspendaient aux lierres des 
murs qu'elles dégradaient,ou dévoraient les pousses tendres des 
jeunes arbustes, et les feuilles basses des ormes et des érables; il 
fallait aller bien vite arrêter leurs dégâts. Ou bien encore les mou- 
tons, pris d’une panique subite, faisaient tout à coup volte-face 
au moment de rentrer à l’étable, et se dispersaient, au grand déses- 
poir de Claudie, obligée de se remettre à courir à droite et à gauche 
pour les rassembler. 
Ce mouvement de la basse-cour causa des transports de joie à 
Marie. Les jeunes veaux restés à l’étable mugissaient en appelant 
leurs mères, qui répondaient par leurs beuglements et se hâtaient 
de leur porter leurs mamelles gonflées de lait. Dans la bergerie 
les agneaux, trop jeunes pour être conduits aux champs, atten- 
daient le retour des brebis en poussant des bêlements lamentables. 
Marie alla les trouver ; il y en avait un tout petit, à la laine blan- 
che et frisée, aux jambes encore tremblantes, qui vint vers elle 
familièrement, avec un air si caressant, si doux, qu’elle se mit tout 
de suite à l’aimer. Elle s’assit près de lui sur la paille et le prit dans 
ses bras pour le caresser; l’agneau se laissa faire et lui lécha les 
mains; mais lorsque sa mère entra dans la bergerie, il courut vers 
elle, se suspendit à sa mamelle et laissa sa nouvelle amie toute 
triste et prète à pleurer. 
Tu reviendras le voir quand sa mère sera aux champs, lui dit 
André ; tu lui apporteras du son dans du lait, il s’attachera à toi, 
et lorsqu'il pourra se passer de téter, tu demanderas à papa de 
te le donner et tu le soigneras toi-même, tu le conduiras aux 
champs. 
Qu'est-ce que les moutons vont faire aux champs ? demand 
Marie. 
Ils vont brouter l’herbe, qui est leur pain quotidien à eux, dit 
André ; et tu verras qu’il ne faut pas longtemps à un troupeau 
comme le nôtre pour tondre un champ bien vert. 
André et Marie se dirigérent du côté des grands marronniers où 
se trouvaient déjà Marguerite et Marcel. 
Venez voir un peu, leur cria Marcel, les ravages faits par les 
