LES VERS A SOIE DE CLAUDIE III 
il tenait dans sa main une boîte en carton dans laquelle il intro- 
duisait les hannetons qu’il venait de ramasser. 
Il ne se troubla point à l’approche des enfants ; et tirant un fil 
de sa poche, il l’attacha à la patte d’un hanneton qu’il fit voler au- 
dessus de sa tête en criant : 
V'Ià des hannetons, des hannetons, j'en donne deux pour un 
sou ! 
Nous donnerions bien tous les nôtres pour rien, nous, dit André 
en riant. 
Où vas-tu donc ? demanda Marguerite au petit garçon en l'ar- 
rêtant par le bras. 
Je vais à la ville vendre mon mouron et mes hannetons, made- 
moiselle. 
Mais elle est bien loin la ville, reprit Marguerite. Comment 
pourras-tu aller et revenir avec tes petites jambes pas plus longues 
que rien ? 
Eh ! mademoiselle, mes jambes y sont habituées, dit l’enfant. 
Faut-il pas travailler et tâcher de gagner sa vie quand on a huit 
ans, comme dit mon père ? 
Que fait-il donc, ton père ? dit Marcel. 
Il fait de la toile ; nous habitons dans le rocher au delà des 
sapins, dit l’enfant. Autrefois c'était maman qui portait au marché 
des herbes pour les oiseaux et des plantes pour guérir ; mais elle 
est malade, c’est à mon tour de travailler. 
Sais-tu lire ? lui demanda Marguerite. 
Non, Mademoiselle, 
Tu n’as jamais été à l’école ? 
Non, mademoiselle. 
Viens avec nous, dit Marguerite, je vais aller demander à papa 
s’il ne pourrait pas t’occuper à la ferme. Et moi je t’apprendrai à 
lire et je t’expliquerai bien des choses que tu ne sais pas, si tu n’as 
jamais été à l’école. 
Et tous les enfants, suivis du petit garcon, se mirent à courir 
vers le jardin où était leur père, et lui racontèrent ce qu’il venaient 
d'apprendre. 
