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disparue, elles s’arrangent pour le repos de la nuit. Le soleil règle 
le moment de leur lever et de leur coucher. Le matin la nature se 
réveille, la feuille se redresse et frissonne, les fleurs s’entr’ouvrent, 
le monde des plantes semble vivre d'une vie joyeuse, tout autant 
que les oiseaux qui gazouillent sous les branches et que les papil- 
lons qui vont de corolle en corolle. Le soir, tout prend un aspect 
languissant; les fleurs se ferment, certaines feuilles changent leur 
position ordinaire, deviennent rigides et s’endorment. Ce mouve- 
ment des feuilles avant le sommeil est si sensible, chez les fèves par 
exemple, que Pythagore, un philosophe de l’antiquité, les a crues 
vivantes et a défendu d’en manger. Quand vient la nuit, les feuilles 
des onagres se dressent et celles des balsamines se rabattent sur leurs 
tiges; celles du /rèfle et du baguenaudier s'appliquent par leurs 
faces supérieures, celles de l’acacia s’abaissent et se tournent le dos. 
Et il est si vrai que c'est la privation de la lumiére qui fait dor- 
mir les plantes, qu’on peut tromper les innocentes à l’aide d’une 
lumière factice et, malgré l’heure avancée, les tenir éveillées à la 
lueur des lampes. En les renfermant le jour dans une obscurité 
profonde et en les éclairant la nuit, un botaniste de notre siècle, 
de Candolle, a vu des mimosas, après bien des hésitations et des 
tâtonnements, se décider à dormir pendant le jour et à déplier leur 
feuillage pendant la nuit! 
En plein air, chaque plante se réveille et s’endort à son heure 
. Selon son espèce; le liseron des haies est une des plus matinales, il 
s’entr'ouvre dès quatre heures du matin; le pavot fleurit vers ci1q 
heures ; le Jaitron, vers six heures; lenénuphar, vers sept heures; le 
miroir de Vénus, le mouron des oiseaux vers huit heures; le souci 
des champs un peu plus tard, etc. La belle de nuit ne s’ouvre que 
vers six heures du soir, et le cactus à grandes fleurs, de huit heures 
à minuit. Les graminées, les coquelicots, les primevères, s'ouvrent 
pendant la nuit. C'est à l’aide de ces observations que l’on s’est 
amusé à composer des horloges de Flore. Chaque heure y est indi- 
quée par l’épanouissement d’une fleur; mais vous vous imaginez 
bien que ces horloges n'ont pas la précision de celles que meut 
un rouage, 
