132 B'OTANTOUEMPOIIEMMOIUS 
submergées, un second fetillage qui se divise, à l'instar des bran- 
chies des poissons, en une infinité de petites lames, pour mieux 
respirer l’air rare de l'eau. Ces minces lanières se réunissent en 
pinceau dès qu’on les sort de la rivière, comme incapables de 
supporter le grand air pour lequel elles ne sont pas organisées. 
En général les feuilles aquatiques, c’est-à-dire destinées à vivre 
toujours sous l’eau, sont dépourvues d’épiderme ; elles n’ont que 
du parenchyme, au milieu duquel elles multiplient des lacunes 
pleines d’air qui allègent leur poids et les empêchent d’aller au 
fond de l’eau. Le long pétiole de la châtaigne d’eau devient vwési- 
culeux au moment où la fleur s’épanouit, afin de la maintenir à la 
surface de l’eau; lorsqu'elle est fécondée, ilse dégonfle et le 
fruit descend mürir sous l’eau. 
Les feuilles des nÿmphéas ne sont pas submergées ; mais appli- 
quées sur l’eau elles ne peuvent respirer que par leur face supé- 
rieure; aussi, contrairement à ce qui se passe pour les feuilles 
* aériennes, est-ce cette face supérieure qui est pourvue d’un. plus 
grand nombre de stomates. 
La plupart des plantes aquatiques, les plantes marines surtout, 
sont recouvertes d’un vernis glaireux qui les empèche de se pour- 
rir, maloré le contact constant de l’eau. Ces fougères, aux frêles 
tiges noires, que l’on nomme adiantes ou cheveux de Vénus, et qui 
vivent au bord de l’eau, s’enveloppent d’une fine poussière rési- 
neuse qui les tient à l’abri de l’humidité. Les feuilles du chou, du 
pavot en font autant : l’eau glisse sur elles et s’amasse en boules 
sans les mouiller ; c’est cette poussière cireuse qui donne à cer- 
tains feuillages la couleur glauque qui ressemble au vert bleuâtre de 
la mer. 
Après être sortis du bateau, nos voyageurs suivirent la route 
qui longe l’'Ubaye ; ils ne tardérent pas à être frappés de la beauté 
de la campagne et du soin avec lequel la terre était cultivée. De 
belles prairies, assainies par des rigoles, portaient une herbe 
épaisse que ni joncs ni autres mauvaises plantes marécageuses ne 
venaient gâter; dans les champs poussait un blé vigoureux et s’ali- 
gnaient des vignes bien taillées. Des figuiers aux feuilles laifeuses, 
