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dans une immense éolise ? Ces branches touffues en forment la 
voûte au-dessus de nos têtes, et ces gros troncs en sont comme les 
piliers ; les rayons du soleil filtrent en s’adoucissant à travers le 
feuillage comme à travers des vitraux, et le vent fait entendre 
comme les derniers accords d’un orgue lointain. 
Aussi ce sont les foréfs qui ont inspiré aux architectes du moyen 
âge le style ogival et la forme élancée de nos églises gothiques, 
dit M. des Aubrv. Et, il y a deux mille ans, les forêts étaient les 
seuls temples de nos ancêtres les Gaulois. C’est là qu’ils se réu- 
nissaient pour prier; là que leurs prètres, les druides et les drui- 
desses, les instruisaient et accomplissaient leurs cérémonies reli- 
gieuses; et que, vêtus de longues robes blanches, couronnés de 
verveine et armés de la faucille d’or, ils allaient cueillir sur les 
chènes le gui sacré, le gui toujours vert, symbole d’immortalité. 
Les arbres de cette forêt doivent être bien vieux, père? de- 
manda Marcel. 
Ils ne sont pas tous du même âge, répondit M. des Aubry; 
tu vois que de jeunes tiges surgissent à côté des cadavres. des 
vieux arbres : les générations se succèdent sans interruption. 
Les arbres même de prosseur égale n’ont pas tous un nombre 
égal d'années; certaines essences croissent plus rapidement que 
d’autres. Le tilleul, l’acacia, forment annuellement des couches 
de bois plus épaisses que celles du chêne. 
Puis l’épaisseur des couches de bois ne varie pas seulement 
selon l'espèce de l'arbre, mais dans le même arbre, selon les cir- 
constances. Si l’arbre a froid, s'il reçoit peu de nourriture et de 
lumière, s’il s’est épuisé par une abondante émission de fruits, il 
ne produit qu’une mince couche de ligneux. De même, s’il est 
gêné d’un côté par un mur qui arrête ses branches, par un sol 
pierreux qui empêche ses racines de se développer, il ne formera 
de ce côté que des couches étroites, brunâtres et comme malades, 
et le tronc, ne s’accroissant pas régulièrement tout autour, se 
creusera du côté le moins bien nourri et perdra sa forme ronde. 
Quand vons voyez une büche bien ronde, formée de zones bien 
régulières, vous pouvez dire que l’arbre qui l’a fournie a eu une 
