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gieuse vitalité est telle qu’ils peuvent grandir et grossir encore 
d’une façon très sensible après avoir été abattus. Et depuis peu 
on a découvert en Californie des arbres verts géants dépassant 
tout ce qu’on connaissait jusqu'ici, sauf l’eucalyptus de l’Aus- 
tralie. 
Quelques-uns de ces sequoia ont plus de cent mètres de haut 
et dix mètres de tour; l’un d’eux qui a été abattu (fig. 168), laisse 
lire sur son tronc admirablement conservé plus de trois mille 
ans de vie ; cent quarante enfants ont pu trouver place à la fois 
dans son tronc évidé. 
Ces exemples d’étonnante longévité sont fort rares, et nous 
inspirent une sorte de vénération pour ces témoins des pre- 
miers âges de la terre, à nous, rois de la création par l’intelli- 
gence, mais qui disparaissons si vite ! 
On était arrivé à une vaste clairière où se faisait une coupe 
considérable destinée à la fois à donner aux arbres l'air et la 
lumière qui font leur force, et à fournir le bois nécessaire à la 
consommation de l’année. Plusieurs ouvriers étaient à ouvrage ; 
les uns frappaient avec la longue cognée sur le pied de l’arbre 
condamné à mourir; lorsqu’il commençait à vaciller, ils le pous- 
saient du côté où il devait tomber ; le gros tronc s’abaissait en 
craquant, s’ouvrait un passage à travers le fourré, et tombait lour- 
dement en ébranlant la terre. Des bücherons coupaient aussitôt 
ses branches et en formaient des fagots qu’ils liaient avec des 
rameaux de coudrier (fig. 169). D’autres ouvriers équarrissaient les 
troncs destinés à faire de belles poutres, ou entassaient en stères, 
entre deux piquets, les arbres qui, moins sains, moins droits, ne 
pouvaient servir qu’à faire du bois de chauffage. Les scieurs de 
long, montés sur leurs échafauds, partageaient en planches les 
épais madriers. En voyant les grands arbres qui restaient étendus 
par terre, André s’écria : 
Voilà le champ de bataille des géants ! que de morts sur le 
terrain ! le combat a été rude ! 
C’est bien dommage d’abattre de si beaux arbres, dit Marcel 
au moment où tombait un grand chène. 
