LE PALAIS DES FÉES 181 
C’est vrai, reprit M. des Aubry ; elles s’habillent plus simple- 
ment que le pavot ou la rose ; mais ce sont bien des fleurs. Tout 
à l'heure lorsque nous priions, les 
paysans et nous, nous sentions bien 
que nous étions tous frères, quoi- 
que nous ne fussions pas tous ha- 
billés de la même façon. Ces chatons 
ou épis sont des fleurs pauvrement 
vêtues, qui portent derrière de petites 
écailles plusieurs étamines groupées ; 
elles tombent dès que leur mission 
fécondante est remplie. 
Mais, père, dit Marcel, si la fleur 
tombe maintenant, il n’y aura pas de 
fruit à l'automne ? 
Ah! voilà ce qui demande une 
explication, répondit M. des Aubry. 
Ces fleurs ne sont pas organisées comme celles que nous avons 
étudiées hier, qui étaient des fleurs com- 
plètes, c’est-à-dire contenant, sous une en- 
veloppe florale double, des élamines et des 
pistils. Les fleurs en chaton n’ont pour 
enveloppe florale qu’une écaille et ne por- 
tent que des élamines ; mais sur le même 
arbre se trouvent d’autres fleurs renfermant 
l'ovaire. Les premières peuvent tomber dès 
qu'elles ont répandu leur poussière, leur 
rôle est fini; les secondes restent sur l'arbre 
pour organiser et mürir le fruit qui ne 
Inflorescence en Cyme  t0mbe qu’à l’automne. On appelle plantes 
de l’Aspérule. diclines ou à deux lits, les plantes qui ont 
ainsi deux espèces de fleurs ; des fleurs mâles 
staminées ou portant les étamines, et des fleurs femelles pistillées ou 
portant le pistil. 
Parmi ces plantes diclines, il y en a qui, comme les chätai- 
Fig. 217. — Corymbe de Cerisier 
Mabaleb. 
Fig. 218. 
