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BOTMANMOUEMEOUR' TOUS 
De ce besoin sont nées toutes les classifications dont l’histoire 
est fort intéressante, et c’est la bofanique qui a donné aux autres 
sciences l’exemple de ces essais de classement. 
Fig. 230.— Fleurs 
de Pêcher double. 
Les philosophes grecs, les premiers qui 
aient examiné les plantes, avaient reconnu 500 es- 
pêces; Dioscoride, médecin grec du premier 
siècle de notre ëre, fpar qui nous avons les 
notions botaniques les plus complètes que nous 
aient laissées les anciens, en admettait 600 ; 
mais l’observation des plantes était encore si 
imparfaite que la plupart de leurs organes étaient 
ignorés ; il fallait les verres grossissants pour 
arriver à connaître intimement ces êtres délicats. 
Les savants de la renaissance ne s’appli- 
quérent d’abord qu’à reconnaître les plantes dé- 
crites par Dioscoride ; mais dés la fin du xvre siè- 
cle on étudia mieux; les voyages ouvrirent 
un nouveau champ aux explorations ; Césalpin 
(1519 à 1603), Italien de génie qui devança son 
temps, reconnut le sexe dans les fleurs, et in- 
venta la première méthode botanique, basée sur 
l'importance des caractères tirés de la fleur et de 
la graine. 
Un Français, Tournefort, (1656 à 1708), 
après avoir exploré notre Dauphiné, la Savoie, 
le nord de l’Espagne, le Levant, fit faire d’im- 
menses progrés à la science botanique ; il étudia 
10,000 espèces et en forma des genres bien 
définis dont il constitua 22 classes. Il partit de 
cette idée séduisante mais fatale, empruntée à 
Césalpin, que avant tout, il faut diviser les végétaux, d’après leurs 
tiges, en ligneux et en herbacés, ce qui rejette fort loin l’une de 
l’autre des plantes faites sœurs par la nature. Sa méthode s’appuie 
avant tout sur l’absence ‘ou la présence de la corolle, et sur sa 
forme, ce qui ne resserre pas assez les groupes; il y a des milliers 
