A QUI LA PREMIÈRE PLACE 
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La méthode employée par Linné, comme celle de Tournefort, 
est une méthode arlificielle ou système qui ne cherche point, comme 
la méthode naturelle, des points de rapport dans tout 
l'ensemble du végétal, mais qui, pour faciliter nos re- 
cherches, ne s’appuie que sur quelques caractères sail- 
lants, naturels ou bizarres, choisis arbitrairement. 
Malgré le succès de son système Linné sentait vive- 
ment la nécessité d'établir, non des groupes de con- 
vention, mais des familles naturelles, selon l’heureuse 
expression empruntée à Magnol, botaniste de Mont- 
pellier (1638 à 1715). 
Adanson (1727 à 1806), une desnes plus grandes 
gloires botaniques, nqui passa plusieurs années au Sé- 
négal et nous fit connaître la flore tropicale, cons- 
titua 58 familles d’après la méthode naturelle, c’est-à- 
dire d’après leurs ressemblances générales ; il partit 
malheureusement de ce principe faux que tous les ca- 
ractères de ressemblance ont la même valeur et ne 
doivent pas être pesés mais comptés. 
Il appartenait à Antoine-Laurent de Jussieu (1748 
à 1836), neveu de Bernard de Jussieu qui avait fait 
planter en 1758 le jardin de Trianon d’après la mé- 
Fip233 
Chaton à éta- 
mines 
de l’Aune. 
Fig. 234. 
Chaton à pistils 
de l’Aune. 
thode naturelle, et qui avait apporté dans son chapeau 
au Jardin des plantes de Paris, le premier cédre du 
Liban, d'établir le grand principe de la subordination 
des caractères. Les caractères doivent être pesés et non 
complés, certains caractères très importants, par exemple 
l'absence ou le nombre das cotylédons, la présence des 
vaisseaux, la structure de la graine, etc., en entraînant 
toujours d’autres qui ne sont que secondaires. Les 
principes qui ont guidé de Jussieu sont encore ceux 
que les savants de nos jours regardent comme les meil- 
leurs ; et si l’on n’adopte plus ses 15 classes, formées d’après l’in- 
sertion des étamines, on n’a guère touché aux 100 familles natu- 
relles qu’il avait constituées. 
