200 BOTANIQUE.POUR. TOUS 
étalaient leurs belles corolles, cherchant à plaire, vantant leurs 
mérites et dépréciant ceux des autres. 
Vous êtes de charmantes fleurettes, disait un soir le chéne à la 
rose, au lis, à la violette, à la sauge, à l’aster, qui se pressaient 
sous son ombre; mais votre beauté ne dure que l’espace d’un ma- 
tin. Je plains votre sort éphémère, moï qui vis des siècles, et puis 
m'appeler sans conteste le 
roi des arbres. 
Le roi des arbres! dit 
SE ’ dédaigneusement un su- 
\ 12 2 perbe marronnier d'Inde, 
Ky, UE dont les grandes feuilles 
IV SZ digitées étaient entremé- 
lées de beaux thyrses de 
fleurs blanches (fig. 251). 
Il me faudrait des lunettes 
pour distinguer les fleurs 
de ton manteau royal, et 
même avec des lunettes 
je ne suis pas bien sûr 
que je les trouverais très 
agréables à voir. 
Eh! qu'importe la fleur 
Fig. 246. — Sélaginelle. qui ne vit qu’un moment! 
reprit le chène avec dépit. 
Oserais-tu comparer ton bois au mien, ton bois qu’on scie en 
planches grossières pour en faire des caisses d'emballage, lorsque 
le mien, recherché par les artistes, se transforme sous leurs mains 
habiles en meubles précieux que le temps ne peut altérer! 
Si la fleur ne dure pas toujours, elle a des beautés et des par- 
fums que rien n’égale, dit une rose à cent feuilles, entourée de frais 
boutons, qui se balançait gracieusement au bout d’un rameau 
flexible. Les racines, les branches, les feuilles, sont nos serviteurs, 
c’est pour nous qu'ils travaillent. C’est nous que la nature entoure 
de toute sa sollicitude, parce que c’est nous qui formons le germe 
