224 BOTANIQUE POUR TOUS 
sieurs fleurs, serrées les unes contre les autres, ou même soudées 
entre elles. Ainsi la figue ou sycone cache dans un réceptacle creux, 
en forme de poire, d’abord laiteux, puis devenant charnu et sucré 
à la maturité, toute une nichée de fleurs, dont chaque ovaire 
devient un pépin. L’ananas (fig. 281), la mûre (fig. 282 et 283), 
non des haies mais du mürier, le fruit de l’arbre à la vache, ne 
sont pas des fruits uniques, mais des épis 
de fruits appelés soroses ; ces fruits, soudés 
les uns aux autres par l’entremise des 
enveloppes florales persistantes, qui de- 
viennent charnues et succulentes, simu- 
lent un seul fruit. Le cône ou strobile des 
arbres verts (fig. 284) est un fruit agrégé 
formé d'un axe entouré d’écailles ou 
feuilles carpellaires, en général ligneuses 
à maturité qui, au lieu de se replier sur 
elles-mêmes pour faire une loge aux 
ovules, restent ouvertes et les laissent 
nus ; de là le nom de gymnospermes donné 
aux arbres qui portent des cônes. 
Le sperme ou l’ovule sont donc même 
chose, demanda Marcel ? 
A peu près, répondit Mme des Aubry; 
Fig. 284. on emploie les deux termes pour dési- 
Cône de Pin sylvestre. oner la partie du fruit qui doit germer et 
reproduire la plante. Cependant le sperme 
est proprement la partie vivante de l'œuf végétal, c’est-à-dire la 
gemmule et ses cotylédons; Vovule ou graine renferme quelquefois 
une autre partie, toujours indépendante du sperme, destinée à le 
nourrir et qu’on appelle périsperme, ou albumen par comparaison 
avec le blanc de l’œuf dont il joue le rôle. Le blé a un albumen 
d’une nature farineuse (fig. 271); le ricin a un albumen d’une 
nature oléagineuse dont on retire une huile purgative; le café, le 
dattier (fig. 286), un albumen corné, etc.; mais quelle que soit la 
nature de l’albumen, il se ramollit et se transforme au moment 
