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rir; et quand l’éclair venait, je fermais les yeux. Mais à un moment, 
voilà qu’une pluie de feu tombe devant moi et j'entends un cra- 
quement épouvantable. Papa me dit : « la foudre a dû tomber bien 
près de nous, sur un des grands arbres du jardin probablement. » 
Après l’orage nous sommes descendus pour voir les ravages qu’elle 
avait faits; un des plus hauts tilleuls avait ses branches hachées ; 
ses feuilles et ses fleurs jonchaient la terre; une rigole droite et 
profonde creusait son tronc du haut au bas, jusqu'au sol où l’élec- 
tricité avait été se perdre. Papa me recommanda de ne jamais me 
mettre sous les arbres pendant l'orage; ils attirent la foudre quand 
ils sont élevés. Il vaut mieux se laisser mouiller que de profiter de 
leur abri dangereux. 
Marcel allait commencer son histoire lorsqu'une jeune femme 
pauvrement vêtue et portant dans ses bras un tout petit enfant, 
s’approcha des cinq enfants. 
Pouvez-vous me faire la charité d’un peu de lait? dit-elle; mon 
enfant a faim, mon lait est comme tari: je mange si peu et j'ai tant 
de fatigue! 
Nous allons traire la vache, dit Marguerite ; venez avec nous à 
la ferme; vous vous reposerez et vous prendrez aussi un peu de 
nourriture. 
Mercédès prit l’enfant dans ses bras, et Marguerite conduisit la 
pauvre femme chez Marianne. Elle plaça devant elle du vin, du 
pain et du fromage ; puis courut à létable, suivie de Claudie pour 
tirer du lait. Quel ne fut pas son étonnement lorsqu’elle vit couler 
du pis de la vache, non point un beau lait blanc comme à l’ordi- 
naire, mais un lait tout sanguinolent. 
Qu'est-il donc arrivé à ta vache, Claudie ? s’écria-t-elle. 
Ce n’est rien, Mademoiselle, dit Claudie; elle aura mangé de la 
garance, c’est sûr. On est en train de faucher ses tiges vertes eton 
en donne aux bœufs; la vache en aura attrapé elle aussi, c’est un 
bon fourrage; mais il teint le lait en rouge, et même les os, à ce 
qu’on dit. 
Pourquoi alors ne pas cultiver un autre fourrage? dit Margue- 
rite. 
