LA MANDRAGORE QUI CHANTE 245 
longés, d’un beau rouge, tira à lui la branche flexible qui les por- 
tait et en mangea avec avidité, s’imaginant qu’elles devaient être 
acides et plus rafraîchissantes que les mûres. 
Moi je ne veux pas y goûter, dit Jean, l'aîné; mamar nous a 
défendu de toucher aux fruits que nous ne connaissons pas. 
Ce n’est pas bien bon, dit Paul. 
Les enfants se remirent en marche. Jean découvrit au plus 
Fig. 310. — Un Nid, 
fourré d'un buisson d’aubépines un joli petit nid de fauvette 
(fig. 310) fait de crins et de duvet, habilement entremèélés. Tout 
au fond se blottissaient quatre petits oiseaux, presque nus, au bec 
grand ouvert, qui attendaient la pâture que leur mère était allée 
chercher. Il les prit sans pitié, ou plutôt sans réflexion, sans 
se rendre compte qu’il ne pourrait les élever, que, privés des soins 
de leurs parents, ils languiraient et mourraient, et qu’il commet- 
tait l'action d’un méchant. Hélas ! que d'enfants font comme Jean 
et détruisent tous ces jolis insectivores que l’agriculteur respecte, 
car l’oiseau mange les insectes de l’arbre qui l’abrite et le nourrit! 
Combien, sans comprendre les admirables harmonies de la nature, 
