260 BOTANIQUE POUR 'ROUS 
Mais les enfants lui répondirent : 
Nous ne pouvons pas rester avec vous; il faut que nous trou- 
Fig, 357. — Tabac. 
les mains, s’il pouvait leur procurer la man- 
dragore qui chante. 
La fleur qui guérit vient du ciel et ne croît 
point ici-bas, leur dit-il. Je ne connais point la 
mandragore qui chante, mais je sais une fleur 
plus belle que toutes celles de la terre, plus 
salutaire aussi; c’est la piété, c’est la foi! Vous 
avez eu confiance en Dieu, vous ne serez pas 
trompés; je le crois, il a exaucé vos prières. Re- 
vions la plante qui peut guérir notre 
mére; et puis nous retournerons près 
d’elle. | 
Ils se remirent en marche, mais 
bien tristement ; ils étaient las et dé- 
couragés, il y avait déjà bien longtemps 
qu’ils marchaient! Un soir, ils arrivè- 
rent à une petite cabane isolée, sur- 
montée d’une croix. Ils tirèrent la clo- 
che : un pauvre ermite parut aussitôt et 
les accueillit avec bonté. Touché de 
leur jeunesse, de leur fatigue, il partagea 
avec eux tout ce qu’il avait de nourri- 
ture et leur céda pour la nuit son lit de 
feuilles sèches. Le lendemain matin les 
petits enfants, un 
peu réconfortés, lui 
racontérentleurhis- 
toire et lui deman- 
dèrent, en joignant 
tournez au village, peut-être votre mére est-elle 
guérie; si vous ne la trouvez plus, vous reviendrez près de moi. 
Il y avait près d’un mois que les bons petits garçons erraient 
dans la campagne ; ils suivirent le conseil de l’ermite et revinrent 
