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forme de la corolle à deux lèvres des plantes qui la composent. 
Cueillez au hasard du #hym, de la marjolaine, de la lavande, du 
basilic, du serpolet, du romarin, de la sauge, de l’hysope (fig. 357 et 
358), de la menthe, de la mélisse, etc., etc., vous trouverez à toutes 
ces plantes une tige quadrangulaire, des feuilles simples et opposces, 
contenant dans leurs tissus d’innombrables petits réservoirs d'huile 
essentielle aromatique; des fleurs souvent entourées de bractées 
et toujours en {ube à deux lèvres 
bien prononcées, la supérieure 
entière ou échancrée, l’inférieure 
à trois lobes; deux ou quatre 
étamines insérées dans le tube 
de la corolle, dont deux plus 
courtes que les autres, disposi- 
tion qui constitue ce qu’on ap- 
pelle la didynamie; un style, bi- 
fide à son sommet, placé entre 
deux ovaires à quatre lobes, 
comme chez les borraginées. 
Le mode d’inflorescence des la- 
biées est presque toujours le 
même : elles forment des épis 
plus ou moins longs, qui sont 
Fig. 360. — Germandrée Petit-Chêne.  COmposés de fleurs agglomérées 
à l’aisselle des feuilles ou des 
bractées, souvent disposées en anneau. 
De tout temps on a remarqué que les abeilles recherchaient les 
labiées ; plusieurs ont reçu d’elles leur nom dès l’antiquité : la 
jolie mélittle aux fleurs blanches mêlées de rouge, la mélisse 
(fig. 359), etc. (mélissa veut dire abeille en grec). Elles produisent 
abondamment une liqueur sucrée appelée neclar, qui se retrouve 
dans bien d’autres fleurs visitées par les abeilles, mais que les 
labiées savent apparemment accommoder d’une façon qui leur est 
particulièrement agréable. 
Ce nectar des plantes est sécrété par la corolle ou par les éta- 
