UN ACCIDENT 285 
café précieux, riche en principes toniques, et si utile à l’alimen- 
tation du pauvre comme du riche. 
Le caféier (fig. 373 et 374) est un arbuste à fleurs blanches, 
comme celles du jasmin, ayant pour fruit des drupes rouges, et 
demandant pour réussir un climat assez chaud. Originaire de 
l’Éthiopie, il s’est si bien acclimaté dans PYémen depuis le 
xve siècle, qu’on l’en croirait originaire. Au xvrre siècle, les Hol- 
landais l’introduisirent à Batavia et même en France; et c’est d’un 
pied transporté du Jardin des Plantes de Paris dans nos colonies 
en 1720 par le capitaine Déclieux, qui partagea avec lui sa ration 
d’eau pendant la traversée, que proviennent 
toutes les plantations qui furent faites à la 
Martinique et à Bourbon. Le gaillet et le 
café appartiennent à la famille des Rubiacées, 
à laquelle la garance, rubia en latin, c’est-à- 
dire rouge, a donné son nom. La culture de 
cette plante tinctoriale, qui donne 25 mil- 
lions par an à la France, fut introduite dans 
le comtat venaissin à la fin du xvire siécle 
par un Persan proscrit, Althen, à qui l’on 
a élevé une statue à Avignon en 1848. 
Fig. 381. — Aspérule. L’importante et nombreuse famille des 
Rubiacées renferme encore d’autres trésors : 
le quinquina (fig. 375 à 380), dont les propriétés éminemment 
toniques, astringentes et fébrifuges découvertes par les Indiens, 
nous sont connues depuis la fin du xvrr siècle, et avec lequel les 
chimistes composent le sulfate de quinine si souvent et si heureu- 
sement employé de nos jours par la médecine, provient d’arbres 
qui croissent dans les forêts du Pérou. On les abat pour les dé- 
pouiller de leur écorce, d’où l’on extrait le plus puissant fébri- 
fuge qui soit encore connu. L’ipécacuanba, dont vous n'ignorez 
pas les propriétés émétiques, provient des racines d’autres ru- 
biacées du Brésil. L’aspérule (fig. 381) renferme un principe astrin- 
gent. 
Marie, à qui Mme des Aubry avait donné des tiges creuses de 
