LES JARDINS SUSPENDUS 307 
sont douces; les sauvages, ou bigarades, sont amères ; on les prend 
encore vertes pour les confire, sous le nom de chinois. 
Les hespéridées, indigènes de PAsie tropicale, aiment la cha- 
leur ; elles ne viennent en pleine terre que dans les pays méridio- 
naux ; le climat égal et doux des îles leur convient. Déjà, à Hyères 
et dans le sud de la Provence, les oranges müûrissent; mais sans 
acquérir la douceur de celles qui viennent un peu plus au sud, à 
Malte ou à Valence. Elles ont 
été apportées de Chine en Eu- 
rope par les Portugais au xv° sié- 
cle. Le calice des hespéridées 
est marcescent, il persiste sur le 
fruit mûr ; la corolle, de plusieurs 
pétales, s’insère, ainsi que les 
nombreuses étamines, sur le 
torus au-dessous de l’ovaire; 
écorce et les feuilles sont par- 
semées d’une infinité de petits 
réservoirs vésiculeux remplis par 
une huile volatile aromatique et 
donnent des infusions antispas- 
modiques. Le bois de citronnier, 
compacte et délicatement co- 
loré, est recherché des ébé- 
nistes. 
On peut en dire autant du bois fin et serré de l’érable (acer en 
latin, c’est-à-dire dur), cet arbre charmant, dont les feuilles pal- 
mées rougissent à l’automne, autour des grappes de samares vertes, 
à deux ailes. La sève sucrée des acérinées fournit par la fermenta- 
tion une liqueur alcoolique. On peut aussi obtenir de l’alcool des 
graines fermentées du marronnier d’Inde, qui fait partie d’une 
famille voisine, celle des hippocastanées. 
Mais ce n’est pas nous, Français, possédant les meilleurs et les 
plus fertiles vignobles du monde, qui pouvons apprécier ces bois- 
sons obtenues de végétaux autres que la vigne (fig. 454). Cette 
Fig. 443. — Cochlearia. 
