LA VIEILLE CARRIÈRE ‘337 
nous ferions une petite excursion du côté de la tribu agressive 
pour prévenir de nouvelles surprises. Après deux jours de marche, 
il nous fallut traverser un pays aride et désert; les provisions que 
nous avions emportées se trouvérent épuisées avant que nous 
eussions atteint le campement des 
Arabes. La plaine sablonneuse 
n'offrait la trace d'aucune végé- 
tation qui pt ranimer les forces 
épuisées de nos chevaux. Nous- 
mêmes, accablés par une chaleur 
brûlante, nous commencions à 
nous décourager, lorsque nous 
arrivâmes à une petite montagne 
couverte d’une plante charnue, 
que nos chevaux se mirent à man- 
ger. C'étaient des cactus-raquelte, 
encore garnis de quelques grandes 
fleurs jaunes et de nombreux fruits 
rougeitres couverts de faisceaux de 
poils. Nous savions que ces fruits, 
appelés figues d'Inde ou de Barba- 
rie (fig. 493), étaient comestibles, 
quoique fades et peu agréables, 
et nous en mangeâmes quelques- 
uns pour nous rafraichir. Tout 
ranimés, nous pümes continuer 
notre route et arriver vers. le soir 
jusqu'aux tentes des Arabes, que 
notre attaque imprévue mit en 
pleine déroute. Ils s’éloignérent 
en désordre, nous laissant les vivres dont nous avions besoin. Je 
n’ai pas mangé de figues d’Inde depuis lors. 
. Que ce doit être amusant de voyager! s’écria André. Vous, 
Monsieur, qui avez vu tant de pays que nous ne connaissons pas, 
racontez-nous encore quelque chose! 
Fig. 492. — Salicaire. 
