LA VIEILLE CARRIÈRE 339 
jamais eu pour moi l’attrait de nos campagnes françaises. Notre 
pays offre, plus qu'aucun autre, un aspect intéressant et varié; car 
nos champs ne racontent pas seulement la puissance de la nature, 
ils disent encore le patient labeur de chaque jour, et ce que 
peuvent le travail et l'intelligence de l’homme et les efforts de la 
science. Ils nous font bien 
comprendre la valeur de | 
tous ces produits précieux 
que nous n’obtenons qu’avec 
tant de peines. Non, rien 
n'est comparable à notre 
France, placée entre deux 
mers et sous une heureuse 
latitude, qui lui permet de 
cultiver les plantes des cli- 
mats froids et celles des 
climats chauds; nulle flore 
n’est plus riche que Ja 
sienne; ses champs, ses 
vergers, ses jardins, renfer- 
ment des trésors, fruit du 
travail de vingt générations! 
Aucun pays ne m'a laissé 
de plus doux souvenirs que 
humble campagne du Poi- 4 
tou où j'ai passé les meil- 
leurs jours de ma jeunesse; HR en 
jours bénis! pendant les- 
quels j’appris, près du meilleur des hommes, avec quel soin, 
quelle patience il faut diriger un sol peu fertile pour en obtenir 
de beaux produits. La fleur la plus rare, ajoutée à mes collections, 
n’a jamais eu pour moi le charme des simples fleurettes dont il 
m'’apprit les noms! 
Combien vous nous feriez plaisir, reprit Marguerite, en nous par- 
lant de ce temps si heureux dont le souvenir vous émeut encore! 
