LA VIEILLE CARRIÈRE 343 
tellisence suprème, c’est de savoir faire du bien aux autres, c’est 
d’être bon! » 
Nos questions sans fin ne lui causaient jamais d’impatience. 
« Les enfants, disait-il, ne comprennent pas toujours ce qu’on leur 
explique, ni les conseils qu’on leur donne; mais pourtant les 
bonnes idées qu’on sème dans leurs cœurs ne sont pas perdues. 
Elles ont le sort de ces 
graines coriaces qui 
restent longtemps dans 
la terre sans germer 
et semblent mortes, 
et qui arrivent cepen- 
dant un jour à croître 
et à former un arbre 
qui porte des fruits. » 
Nous allions avec 
lui voir relever la bré- 
che d’un mur, creuser 
un fossé pour égoutter 
les terres trop humi- 
des, ou essarter un 
champ. Et pendant que 
les bœufs tiraient, que 
le laboureur dirigeait 
Fig. 505 et 506. — Mélilot. 
péniblement la char- a. b. Tige fleurie et Racine. — c. Fruit. 
rue, il nous disait 
« Quelle sainte chose que le travail, mes petits enfants! C’est la 
grande loi de ce monde! Il élève notre esprit comme la prière; les 
travaux des champs, quoique rudes, sont sains à l’âme et au corps 
de l’homme. Celui qui vit constamment au sein de la nature y 
puise la dignité, le désintéressement, des sentiments délicats et 
purs. Ne vous lassez donc point de l’interroger et de l’imiter dans 
son labeur incessant. Elle dévoile ses secrets à celui qui l’étudie 
avec amour et persévérance, et c’est un plaisir délicieux de décou- 
vrir une espèce inconnue ou une propriété nouvelle chez ces 
