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plantes trop peu étudiées. Mêlez-vous donc aux fleurs, vous y ga- 
gnerez toujours ; la plante communique sa grâce et son parfum à 
tout ce qui l’approche. » Il nous apprenait les façons qu’il faut 
donner à la terre, les moyens qu’on emploie pour l’améliorer, les 
cultures qui conviennent selon les différentes natures du sol, etc. 
Chaque promenade avec lui était à la fois un plaisir et un ensei- 
gnement. 
En regardant les animaux brouter l’herbe dans les champs, en 
cueillant les gousses des petits pois et des haricots, en effeuillant 
les pétales des aca- 
cias ou des glycines 
pour sucer le nec- 
tar amassé à leur 
base, nous avions 
remarqué que ces 
plantes, de taille 
pourtant bien diffé- 
rente, ont toutes 
des fleurs en forme 
de papillon. Nous 
fimes part de notre 
Fig. 507 et 508. — Rameaux de Nerpruns, observation à mon 
avec Fleurs et Fruits. grand-père, il nous 
complimenta. 
Les savants ont pensé comme vous, nous dit-il, et ont donné 
le nom de papilionacées à ces plantes qui, dans un calice tubulé, 
portent des fleurs de cinq pétales, dont l’extérieur, plus grand que 
les autres, s'appelle l’éfendard, les deux latéraux sont les ailes et les 
deux intérieurs sont soudés en carène. Au-dessous de la carène se 
trouvent dix étamines, unies par leurs filets en wn {tube d’une seule 
pièce, de deux au plus, autour d’un ovaire libre. Cet ovaire devient 
un fruit appelé gousse ou légume, ce qui fait aussi donner le nom de 
légumineuse à cette grande famille des papilionactes, qui nous four- 
nit les fèves, les petits pois (fig. 495), les lentilles (fig. 496 à sot), 
les haricots, qu’Alexandre le Grand rapporta de l’Inde, dit-on, etc. 
