LA VIEILLE CARRIÈRE 361 
m'était cher! Il me semblait qu’une partie de moi-même allait 
rester là comme la laine des moutons aux buissons du chemin. 
Objets inanimés, avez-vous donc une âme 
Qui s'attache à notre âme et nous force d’aimer? 
Je dis adieu à mon grand-père, à ma tante et à Nancy, en pleu- 
rant; les plus beaux jours de ma vie étaient finis. Le lendemain 
je quittai pour toujours ce paradis de mon enfance. 
J'ai beaucoup voyagé depuis; j’ai visité des pays où les arbres 
sont plus grands et plus variés, où la végétation est plus riche; 
j'ai vu bien des fleurs nouvelles; j’ai réuni autour de moi, à Vila- 
mur, des plantes rares de tous les climats. Maïs pour moi rien ne 
vaut la flore champètre que j’ai appris à connaître à Puychâteau. 
Qu'est-ce qui égalera jamais en beauté les herbes du jardin où 
l’on a porté ses pas d’enfant, les simples fleurs des champs dont 
on a fait des bouquets dans sa jeunesse, les premières margue- 
rites efleuillées ? Quel parfum peut valoir le vôtre, fleurs chéries 
qui avez vu mes premiers bonheurs, qui êtes mêlées à mes plus 
doux souvenirs ? 
